杀菌锅主要是通过罐体内产生一定压力的蒸汽，来完成对罐体中需要杀菌的食品进行加温的作用，目前已经研发出很多种类很多型号的设备产品。外观上就有单罐、双罐、双层、立式、横卧式等外形；在控制程度上也有手工、半手工、全程序的分类；还有从杀菌的方式上面也可以进行分类。

比较传统的杀菌锅主要采取这两种杀菌方式，将食品完全浸泡在热水当中或者直接用热水产生的蒸汽来进行杀菌。此类杀菌方式比较不均匀，同时对进行杀菌作业的食品有比较严格的要求。

杀菌锅装设有安全阀、压力表、温度计等附件，要保持安全，齐全、灵敏、可靠。在使用过程中应加维护与定期校验。本设备的安全阀启跳压力等于设计压力，应保持灵敏、可靠，应防止随意调整。压力表、温度计精度等级均为1.5级，公差允许内的差异是正常的。无铅封压力表不得使用，压力表指示失灵，刻度不清，表盘破裂，泄压后指针不回零位，铅封损坏等情况均应立即更换。温度计应进行定期检验，使用前应以标准温度计校验正，以后每年核正一次，凡水银柱断裂和与标准温度相差超过0.5℃则应送修或更换。